La perlita es un mineral de origen volcánico formado principalmente por silicatos que se extrae de los yacimientos de la provincia de Salta.

Una propiedad excepcional de la perlita es que se expande a más de veinte veces su volumen original cuando es calentada hasta  su punto de ablandamiento.
Ese proceso de expansión es causado por la presencia de agua dentro del mineral crudo.

Cuando éste es calentado a 900ºC aproximadamente, el agua atrapada en la estructura de la perlita se evapora y obliga al mineral ablandado a expandirse.
De este modo, se producen pequeñas burbujas de vidrio volcánico, responsable de las excepcionales propiedades de la perlita expandida.

La perlita  expande más de 20 veces su volumen original, cuando se calienta hasta su temperatura de ablandamiento.